Blog dagboek van Jan Goossens

Seymour Benzer was een zoon van joodse Poolse immigranten , die in Amerika terecht kwamen. Hij werd in 1921 in New York geboren. Als dertien jarige jongen kreeg hij een microscoop, vanwege zijn Bar Mitzvah waarmede hij alles bekeek wat hij maar vinden kon. Bar Mitzvah is voor joodse jongens de feestelijke leeftijd van dertien jaar, waarop ze eigen verantwoordelijkheid te dragen krijgen. Hij ging in 1938 natuurkunde studeren aan de Perdue universiteit en was zo goed dat men hem wel “the egg with two yellows” noemde. Hij wisselde later naar biologie.

Hij is een van de grondleggers van de moleculaire biologie. Hij ging uit van twee bepaalde virussen , die beiden niet in staat waren een bacterie binnen te dringen (bacteriofagen) om deze te vernietigen. Als hij bepaalde genen van die twee virussen met elkaar combineerde (recombinant DNA) ontstond er een virus dat wel in staat was om de bacterie binnen te dringen en te vernietigen. Toen hij een brief kreeg van professor Max Delbrük (1906-1981), een man die, hoewel geen jood, ook in 1937 uit Duitsland naar Amerika was geëmigreerd, die hem schreef dat hij zijn publicaties moe was en ze niet verder zou bestuderen, schakelde hij over naar gedragsonderzoek.

Als hij dat deed met bepaalde genen van de fruitvlieg (Drosphila Melanogaster) dan zag hij dat hij allerlei gedagsmechanismen van het vliegje kon veranderen. Als hij mutatie bevorderende stoffen toediende zag hij dat sommige fruitvliegen lichtschuw werden, andere werden zeer beweeglijk, terwijl anderen bewegingsloos op de bodem bleven liggen. Door gebruik te maken van verschillende mutanten kon hij hij vliegjes creëren, die beter konden onthouden, zeer actief werden en weer anderen die homoseksueel verdrag gingen vertonen.

Toen de moeder van Seymour hoorde dat hij de hersenen van fruitvliegen onderzocht zei zij tegen zijn vrouw: “ Wordt het dan geen tijd dat wij zijn hersenen eens gaan onderzoeken” .

# posted by roodbont @ 12:06 PM